미 해병대 '늙은 말벌'의 변신... 2만 달러 로켓으로 '드론 킬러' 등극

미 해병대가 운용 중인 노후 전투기 F/A-18C/D ‘레거시 호넷(Legacy Hornet)’이 저비용 레이저 유도 로켓을 장착하고 최신 드론 위협에 대응하는 ‘드론 사냥꾼’으로 거듭납니다. 수억 원에 달하는 정밀 미사일 대신 발당 약 2만 5,000달러 수준의 로켓을 활용해, 고가 무기 체계의 소모를 줄이고 작전 효율성을 극대화하겠다는 구상입니다.최근 미 군사 전문 매체 등의 보도에 따르면, 미 해병대는 비유도 방식의 기존 70mm ‘히드라(Hydra)’ 로켓에 레이저 유도 키트를 결합한 ‘APKWS II(Advanced Precision Kill Weapon System II)’를 F/A-18 호넷에 통합하는 작업을 가속화하고 있습니다.APKWS II의 최대 강점은 압도적인 경제성입니다. 기존 공대공 미사일인 ‘사이드와인더(AIM-9X)’가 한 발당 약 40만 달러(한화 약 5억 7,000만 원)를 호가하는 반면, APKWS II는 약 2만 5,000달러(한화 약 3,600만 원) 내외로 미사일 한 발 가격으로 무려 16발을 운용할 수 있는 수준입니다. 최근 홍해 등지에서 저가형 자폭 드론을 막기 위해 고가의 미사일을 남용한다는 비판이 제기된 가운데, 이번 무기 통합은 미군의 고심을 해결할 '신의 한 수'로 평가받습니다.이번 조치는 퇴역을 앞둔 노후 기체에 새로운 전략적 가치를 부여한다는 점에서도 의미가 큽니다. F/A-18 호넷은 수십 년간 미 해병대의 주력으로 활약해온 기종으로, 최신 스텔스기에 비해 공중전 역량은 낮지만 지상 지원 및 저속 표적 대응에는 여전히 훌륭한 플랫폼입니다.특히 APKWS II를 탑재하면 다표적 대응 능력이 획기적으로 향상됩니다. 기존 공대공 미사일은 장착 수량이 제한적이었으나, 7발들이 로켓 포드를 활용할 경우 수십 발의 정밀 유도 탄약을 휴대할 수 있습니다. 이는 이른바 '드론 스웜(Drone Swarm, 드론 떼)' 공격을 무력화할 수 있는 압도적인 화력 지속성을 제공합니다.이미 APKWS II는 우크라이나 전장과 중동 지역에서 드론 및 순항 미사일을 격추하며 실전 성능을 입증했습니다. 레이저 유도 방식을 채택해 명중률이 높고 부수적 피해가 적어, 인구 밀집 지역 인근의 저고도 요격 임무에도 적합하다는 분석입니다.익명을 요구한 국방 전문가는 "현대전은 무기 체계의 첨단화만큼이나 '비용 대비 효과'가 핵심적인 승패 요인"이라며, "미 해병대의 이번 시도는 노후 자산 운용의 유연성을 극대화한 영리한 전략"이라고 평가했습니다. 영상출처 DVIDS 유튜브 BAE Systems, Inc. TWZ 엑스 @CENTCOM 텔레그램 Military Journal ✙#F/A-18C/D #Legacy Hornet #APKWS II #드론킬러ⓒ 서울신문 무단 전재, 재배포 및 이용(AI학습 포함)금지 #OP파라다이스 밤문화 정보 커뮤니티